대영 박물관

세계 미술관 기행 시리즈를 여러 권 구매하면서 당연히 대영박물관 책은 사야한다고 생각해서 구매하게 되었습니다. 대영박물관은 직접 방문해서 작품을 감상한 적이 있었는데 이렇게 책으로 작품 전반을 훑으니 제가 다시 그 곳에 간 현장감까지 느껴지기도 했습니다. 워낙 소장하고 있는 좋은 작품들이 많아서 고르기 어렵지만 특히 이집트관이 대단하다는 생각을 했습니다.
1759년 한스 슬론 경의 기증으로 설립된 대영 박물관은 아프리카 예술에서 고대 동전 컬렉션에 이르는 엄청난 규모의 뛰어난 수집품들을 갖추게 되었다. 하지만 대영 박물관에서 가장 손꼽히는 작품들은 설립 이후에 도착했는데, 이집트 예술품, 아시리아의 부조들, 고대의 대리석 조각들, 그리고 오랜 세월에 걸쳐 여러 뛰어난 예술가들에게 영감을 준 파르테논 신전의 조각상들이 바로 그러한 예다.

이처럼 대영 박물관은 높은 가치를 지닌 문화 기관으로서의 역할을 담당해 왔으며, 세계에서 가장 오래된 공공 박물관으로 자리매김하였다. 또한 이곳은 계몽주의의 영향으로 세워진 최초의 원칙들을 지금도 고수하면서 사람들에게 문화적 지식을 널리 알리고자 하며, 각 시대의 예술적 특성을 드러내는 수많은 작품들을 소장하고 있어 예술사의 흐름을 한 눈에 알 수 있다.